A Chuva de Meteoros das Leónidas deverá atingir o pico na noite de 17 para 18 de novembro, quando a Terra atravessar a zona dos detritos do cometa Tempel-Tuttle, que orbita em torno do Sol.
Os meteoros de Leónidas são conhecidos pela sua velocidade elevada (cerca de 71 km/s) que faz com que os rastos sejam luminosos, persistentes e brilhantes.
Embora a chuva de meteoros produza em média cerca de 10 a 15
meteoros por hora, a cada 33 anos, quando o cometa Tempel-Tuttle está mais
próximo da Terra, podem ocorrer "tempestades de meteoros", com
milhares de meteoros visíveis por hora.
Se as condições atmosféricas o permitirem e num local escuro e longe de poluição luminosa, haverá boas condições de escuridão para observar este espetáculo, ainda mais porque a Lua crescente estará apenas a 9% iluminada.
Curiosidades
- O nome Leónidas provém do fenómeno astronómico anual ser observado perto do constelação de Leão.
- A designação popular Chuva de Estrelas, não pode ser levada à letra, pois as verdadeiras estrelas não chovem ou caiem do céu.
Estas "estrelas cadentes" não são mais do que pequenos grãos de poeira que ao entrarem na nossa atmosfera, se incendeiam e se tornam visíveis, deixando um rasto luminoso, devido à fricção exercida pela atmosfera terrestre.
Designados por meteoroides, desfazem-se normalmente nas camadas da atmosfera, criando os raios de luz habitualmente observados e designados por meteoros.
Por vezes, estes corpos rochosos atingem dimensões significativas, constituindo verdadeiros calhaus a viajar a alta velocidade e a entrar na nossa atmosfera. Quando um destes corpos resiste a esta entrada e chega ao solo estamos, então, na presença de um meteorito.
Se quiseres saber mais sobre as Leónidas...
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